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Oct 28, 2023

Olhando para trás: Boeing repetidamente queimada por terceirização

De componentes de aeronaves e seções de fuselagem a codificação de software, a tecnologia da Boeing

De componentes de aeronaves e seções de fuselagem a codificação de software, a estratégia de terceirização da Boeing pode estar gerando mais problemas do que soluções.

Na semana passada, a Boeing afirmou que provavelmente reduziria a entrega de seu 737 MAX em um futuro próximo devido a discrepâncias de qualidade com uma peça fabricada pelo fornecedor Spirit AeroSystems. A questão tinha a ver com um processo de fabricação 'fora do padrão' para duas conexões a serem aplicadas na fuselagem traseira. Esta última edição é apenas uma das muitas histórias que ligam os problemas de produção da Boeing a peças defeituosas e relações desafiadoras com fornecedores. É hora de começar a salgar as coisas em casa?

Para quem não sabe, a terceirização é quando determinado trabalho é atribuído a empresas externas. Reportando notícias sobre aviação, a Simple Flying encontra regularmente companhias aéreas que terceirizaram suas funções de comunicação e relações públicas para empresas externas. Como um exemplo extremamente simples e comum para a fabricação de aeronaves, quase todos os fabricantes terceirizam o desenvolvimento e a produção de motores. Afinal, você não vê aeronaves Boeing com motores Boeing e aeronaves Airbus com motores Airbus (bem, pelo menos ainda não). É claro que as aeronaves comerciais hoje em dia têm muito mais componentes vindos de empresas externas.

Grande parte de muitas aeronaves comerciais produzidas pela Boeing são feitas de componentes adquiridos de fontes externas. Um artigo de 2004 da SME observou que era de 60 a 70% na época. Falando com a SME, Chuck Agne, diretor de gerenciamento de fornecedores do negócio de Sistemas Integrados de Defesa (IDS) da Boeing, disse:

"Nossa estratégia é nos tornarmos um integrador. Tudo se resume a isso: pegamos peças grandes e as montamos e construímos um avião. Recebemos de fornecedores desde pequenos a grandes subconjuntos. Esperamos que os fornecedores façam mais do trabalho."

Agne acrescentou que essa estratégia ajudaria a empresa a ser competitiva em custos. "Existem muitas lojas pequenas, muito competitivas e muito talentosas por aí que podem fazer esse trabalho mais rápido, mais barato e melhor do que jamais fizemos", disse ele.

É verdade que o artigo e as citações já têm quase duas décadas, mas o ato de terceirizar - e as razões para fazê-lo - parecem permanecer os mesmos. Ao transferir o trabalho para empresas externas, os fabricantes de aviões permitem que outros se concentrem e se especializem no que estão fornecendo. Esta parece ser a principal justificativa entre as empresas que optam por transferir o trabalho para fornecedores externos.

A economia de custos com a terceirização é outro motivo comum. No entanto, é menos claro e provavelmente depende das especificidades de cada situação. Um artigo de 2007 do CIO, discutindo amplamente a terceirização dos componentes do 787 pela Boeing, observou que "não há evidências de que a Boeing esteja economizando muito dinheiro com a terceirização". O artigo acrescentou, no entanto, que,

"... a terceirização envia uma mensagem aos sindicatos com os quais a Boeing lida. Ela diz: 'Se você mexer demais conosco, sempre podemos terceirizar seu trabalho para outro lugar.'"

Temos mais do que certeza de que isso é algo com o qual a Boeing discordaria publicamente. Mas, de modo geral, a terceirização certamente enviará um sinal sutil aos funcionários de qualquer empresa de que eles podem ser substituídos.

Por fim, a pandemia destacou o benefício da agilidade que a terceirização oferece. Em vez de demitir ou dispensar seus próprios funcionários, é um pouco mais fácil reduzir os pedidos de um fornecedor ou rescindir totalmente um contrato.

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Nos últimos 15 anos, surgiram histórias que demonstram falhas dos fornecedores da Boeing. Além das últimas notícias do 737 MAX sobre o Spirit AeroSystems, os exemplos incluem:

"Tivemos nossos desafios com a equipe da Índia... Eles atenderam aos requisitos, por si só, mas você poderia fazer melhor." - Charles LoveJoy, ex-engenheiro de projeto de instrumentação de teste de voo da Boeing

Embora este artigo conecte o último problema de produção da Boeing com um de seus principais fornecedores, deve-se observar que a Airbus também terceiriza o trabalho para suas aeronaves comerciais. Como observou um artigo acadêmico da HAL, "a Airbus tem produzido vários fornecedores desde os primeiros lançamentos no final dos anos 1970". O jornal acrescenta que "a terceirização representa 70% dos custos de equipamentos e 50% dos custos de fuselagem de um A380".