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Aug 17, 2023

O teste de LED de St. Paul ilumina a complexidade da própria luz

A história da iluminação pública urbana é secretamente fascinante, e uma vez que você abre

A história da iluminação pública urbana é secretamente fascinante e, quando você abre a lâmpada de Pandora, a complexidade resultante é impressionante.

O paradoxo da infraestrutura é que, quando está realmente funcionando bem, é invisível. Consideramos nossos sistemas mais confiáveis ​​garantidos - coisas como água da torneira, uma estrada plana ou um vaso sanitário com descarga. Só notamos realmente esses sistemas elaborados quando eles quebram, quando o vaso sanitário entope ou a ponte cai. De repente, o fundo aparece em foco nítido.

Nada revela melhor o paradoxo da infraestrutura do que a própria iluminação, aquilo de que dependemos para ver o mundo. No momento, uma oportunidade de testemunhar o pano de fundo da infraestrutura urbana está se encerrando em um bairro tranquilo de St. Paul, onde, nos últimos meses, a cidade vem coletando informações sobre iluminação pública de LED. O teste surgiu de uma colisão única de preservação histórica, mudança tecnológica e eficiência governamental que, talvez pela primeira vez, forçou os vizinhos a examinar a luz ao seu redor.

Há quase 10 anos, St. Paul vem instalando lâmpadas LED em luminárias da cidade sempre que podem. O raciocínio é simples: as lâmpadas LED são pelo menos 20% mais eficientes e duram mais do que as lâmpadas mais antigas, economizando milhões de dólares a longo prazo. Até agora, a equipe instalou mais de 6.000 novas lâmpadas pela cidade durante projetos de construção e reabilitação; durante esse tempo, eles receberam poucas reclamações sobre a nova luz.

Mas tudo mudou no outono passado, quando a cidade renovou os postes de luz no bairro Lexington-Hamline.

"A nova luz mudou o caráter do bairro à noite", disse Gary, morador de Lex-Ham, durante uma reunião no inverno passado. "Há intrusão de luz nas casas das pessoas e uma luminária no lado oposto da rua que também está explodindo em minha casa para que, quando anoitecer, a sombra abaixe."

Gary não estava sozinho. Dezenas de vizinhos ficaram tão chateados com as novas luzes que fizeram mudanças significativas em suas casas: escreveram para o vereador, compraram novas persianas e até mudaram os quartos para longe da rua.

Em uma reunião lotada na biblioteca da Central High School no inverno passado, funcionários da cidade, incluindo a Diretora de Obras Públicas Kathy Lantry, a Vice-Prefeita Kristin Beckmann e o Membro do Conselho Dai Thao, estiveram presentes para avaliar as preocupações da vizinhança. Para os vizinhos chateados, a questão se resumia a três pontos principais: estética, saúde e comunidade. Por exemplo, muitas pessoas mencionaram um estudo da AMA de 2016 que aponta para os efeitos nocivos de mais luz "azul" ou "branca" na saúde das pessoas.

"Quando as luzes acendiam, todos sentados na varanda resmungavam e se afastavam", testemunhou uma mulher. "Todos nós teríamos que mover nossas cadeiras e somos pessoas da varanda. Então, quais são as opções da cidade se ficarmos com uma luz LED?"

No final, surgiu uma ideia-chave. Para bairros urbanos como Lex-Ham, onde muitas das ruas são projetadas em torno de interações na calçada, afastar as pessoas de suas janelas e varandas pode ter um efeito prejudicial na segurança pública e na vida social da rua. Isso é particularmente perceptível em bairros como Lex-Ham, com laços sociais mais fortes.

"Sempre tivemos uma festa do quarteirão ativa", disse Diana Scimeca, que mora na Dunlap Street, no mês passado. "No nosso quarteirão sempre é tarde da noite, mas no minuto em que as luzes se acenderam, dissemos: 'Não podemos ficar sentados aqui fora. É simplesmente horrível, é ofuscante."

Uma parte fundamental do problema é que nem todos os postes de iluminação são iguais. Para o olho atento, existem dezenas de diferenças.

Um dos encantos únicos de St. Paul é seu dossel artificial de lâmpadas em escala humana que se alinham em quase todas as ruas. A cidade há muito se orgulha de seus postes de iluminação distintos, postes canelados de metal robustos encimados por lanternas hexagonais históricas, e se você passear pelas ruas de St. Paul e começar a notá-los, os postes vêm em uma surpreendente variedade de estilos.