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Sep 14, 2023

Indo com o fluxo no Deep Eddy Cabaret

Fotos de Bryan C. Parker. Em 1951, a animação de Walt Disney, Alice no País das Maravilhas

Fotos de Bryan C. Parker.

Em 1951, a animação de Walt Disney, Alice no País das Maravilhas, estreou; O apanhador no campo de centeio, de JD Salinger, foi publicado; Harry Truman era o presidente; e marido e mulher Raymond e Mickey Hickman abriram uma cervejaria em Austin chamada Deep Eddy Cafe. Setenta e dois anos depois, continua sendo um dos bares mais antigos - e queridos - da cidade.

Localizada a algumas centenas de metros colina acima da lendária Deep Eddy Pool de Austin, a cervejaria original se orgulhava de servir espuma verdadeiramente gelada. No entanto, não servia comida, então o nome foi rapidamente mudado para Deep Eddy Cabaret. Desde então, pouca coisa mudou dentro do bar – que é exatamente como todo mundo gosta.

Por um lado, ainda é muito maior do que seu exterior no Lake Austin Boulevard levaria você a acreditar. O bar permanece escuro como uma masmorra, quase sem luz natural no interior. É levemente iluminado por uma rede de fios cruzados de luzes coloridas, o brilho acumulado de cerca de uma dúzia de neons de cerveja, luminárias acima de ambas as mesas de sinuca e o rubor suave vindo da máquina de cigarros e da jukebox. As paredes são devidamente revestidas com clipes de jornais amarelados, fotografias desbotadas e a seleção de rigueur de placas de rua e pôsteres de futebol Longhorn antigos.

Atrás do bar, uma colagem semelhante de memorabilia cobre quase cada centímetro do espelho. O barman Zachery "Zaddy" Boger passa a mão por duas dúzias de recibos colados no espelho ("Essas são todas as guias andadas", explica ele, balançando a cabeça) e aponta para uma moldura circular com uma fotografia em tom sépia de um jovem, buscando Mickey Hickman. "Ela assumiu quando o marido faleceu", diz ele. Isso foi em 1963.

Em 1996, Deep Eddy passou para o filho dos Hickmans, Butch, e sua esposa, Patti. Normalmente, pouco mudou durante sua gestão. Não foi até 2014, quando a dupla de pai e filho de Robert e Will Bridges se tornou os novos (e atuais) proprietários, que o bar passou por uma pequena modernização: ou seja, adquirindo uma licença para bebidas e uma máquina de cartão de crédito, mais de 60 anos de tradição.

Nem o início do serviço de coquetéis nem o fim da regra do "somente dinheiro" condenaram o bar. A seleção de bebidas é bastante limitada, com apenas cerca de uma dúzia de garrafas oferecidas. Isso garante que a reputação da Deep Eddy como uma cervejaria - onde Lone Star e Miller Lite são normalmente as mais vendidas - permaneça solidamente intacta. A geladeira cheia de canecas geladas também ajuda.

Mais importante ainda, os frequentadores continuam aparecendo, incluindo os "caras do Gunsmoke", assim chamados porque comandam uma mesa redonda perto da porta da frente nas tardes dos dias de semana para assistir ao seu programa favorito.

"Ainda é um bar de bairro", diz o gerente geral Inger Olson, um dos três bartenders que trabalham no Deep Eddy há pelo menos 20 anos. "É popular entre ex-alunos da Austin High School e jogadores de golfe do Lions [Municipal Golf Course]. Muitas pessoas ainda andam por aqui. Muitos frequentadores regulares moram nas proximidades. Eles fazem parte do que torna o bar o que é. Se você tivesse estranhos aleatórios aqui o tempo todo, seria um tipo de lugar totalmente diferente."

No entanto, muitos estranhos ainda encontram o caminho para Deep Eddy, continua Olson. "Toneladas de pessoas que vêm aqui do meio-oeste dizem o mesmo tipo de coisa: 'Parece os bares de volta para casa'", aludindo ao teto rebaixado e aos painéis de madeira do porão.

Apesar de toda a mesmice que existe dentro de Deep Eddy, algumas mudanças deixaram sua marca. O bar ainda não serve comida além de lanches como batatas fritas, amendoim e Slim Jims. Mas um bar de estilo tropical da MML Hospitality (Clark's, Perla's), Pool Burger, abriu atrás dele há cinco anos, permitindo que os clientes se movessem entre as propriedades com suas bebidas e hambúrgueres.

Ainda mais recentemente, uma nova cotoveleira que se estende ao longo da barra de madeira de 14 lugares foi instalada em janeiro. "É apenas consertar algo que estava quebrado", diz Olson de forma tranquilizadora, "não mudar o caráter da barra".