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Mar 26, 2023

Inundações extremas das marés afetam o mais antigo de South Jersey mais do que a maioria

Fury Feraco, 90, mora em uma duna elevada perto da seção Villas de Lower

Fury Feraco, 90, mora em uma duna elevada perto da seção Villas de Lower Township, bem na água. Ele diz que não consegue sair muito de casa porque há uma queda de 3 pés entre seu último passo e a praia.

Inundação no cruzamento das avenidas Maryland e Atlantic durante a supertempestade Sandy em 29 de outubro de 2012.

Inundação na Sewell Avenue em Atlantic City em 28 de outubro de 2012 - antes da supertempestade Sandy.

A supertempestade Sandy foi um evento histórico, mas em Atlantic City - e nos condados vizinhos de Shore - a ameaça de enchentes causadas por tempestades está crescendo. E idosos como Dorris Aultman, 76, de Atlantic City, estão cada vez mais em risco. O meteorologista Joe Martucci tem a história de Dorri, além de uma olhada em como outras cidades protegeram seus cidadãos mais velhos durante Sandy.

ATLANTIC CITY - "Fui trabalhar e deveria ter ficado em casa", disse Dorris Aultman, 76, de Atlantic City, falando sobre o dia em 2012 em que ocorreu a supertempestade Sandy.

Aultman, com 66 anos na época e ainda trabalhando nos cassinos, morava sozinho em uma casa térrea em estilo rancho na New York Avenue.

"Voltei para cá. Não entrou na casa (ainda)", lembrou Aultman. "Joguei algumas coisas em um grande saco plástico, um cartão de crédito e algumas roupas e entrei naquela água, que era muito perigosa."

Ela conseguiu sair da varanda da frente com facilidade, subindo os dois pequenos degraus da porta da frente até o chão. O desafio começou depois disso, quando ela pisou nas águas da enchente.

"A corrente era tão forte que mal conseguia me equilibrar", disse Aultman.

Toda a seção da cidade estava debaixo d'água, em todos os lugares ao norte da Arctic Avenue na New York Avenue, com uma maré recorde de mais de 2,5 metros acima da média da maré baixa.

Em 2017, Dorris Aultman teve sua casa levantada em Atlantic City, cinco anos depois de ter inundado durante a supertempestade Sandy. O projeto foi parcialmente financiado pelo Hazard Mitigation Grant Program da FEMA. Quatro degraus levam a senhora de 76 anos até um patamar, onde pode descansar se for preciso. Mais três passos a levam até a varanda. Observe que o número da casa foi removido na pós-produção.

Sandy foi um evento histórico, mas em Atlantic City – e nos condados vizinhos de Shore – a ameaça de enchentes causadas por tempestades está crescendo. E idosos como Aultman estão cada vez mais em risco.

A elevação do nível do mar afeta quase todas as facetas da vida aqui, desde a economia até a cultura e a paisagem física. Para entender melhor como o mar vai remodelar nossas comunidades, The Press of Atlantic City e Climate Central se uniram para examinar esses desafios.

Em South Jersey, os idosos vivem em áreas sujeitas a inundações em números acima da média, incluindo os idosos mais frágeis, com 85 anos ou mais, que podem ser difíceis de evacuar e podem enfrentar problemas de saúde quando o fazem.

Aproximadamente 11.000 pessoas nos condados de Cape May, Atlantic e Ocean com 85 anos ou mais sofreriam alguma inundação se uma tempestade da magnitude de outro Sandy ocorresse, de acordo com uma análise da Climate Central. Dessas, cerca de 1.853 pessoas com 85 anos ou mais vivem atualmente em áreas que teriam pelo menos 3,5 polegadas de água no solo, de acordo com o Censo dos EUA de 2020. Isso inclui grande parte de Brigantine, Atlantic City, Ventnor City, Margate City, Ocean City e Long Beach Township.

E com o aumento do nível do mar e furacões mais intensos – tendências em grande parte impulsionadas pelas mudanças climáticas – esse cenário de inundação está se tornando cada vez mais provável.

Enquanto Aultman lutava nas águas turbulentas uma década atrás, o instinto tomou conta, disse ela. Ela seguiu uma cerca, indo para o Old Soldiers Memorial Building. No entanto, a água entrou naquele prédio. Então, a Guarda Nacional chegou e evacuou ela e outras pessoas para Pleasantville High School, onde ela permaneceu por quatro dias.

Aquela caminhada de quatro quarteirões de sua casa até a segurança é uma jornada que ela nunca esquecerá.

"Foi uma situação que não quero ter outra vez", disse Aultman.