blog

Dec 15, 2023

Erosão e novo arrendamento ameaçam o segundo farol mais antigo de NJ

O pitoresco Farol de East Point, de 174 anos, oferece uma vista deslumbrante do

O pitoresco Farol de East Point, de 174 anos, oferece uma vista deslumbrante da confluência da Baía de Delaware e do Rio Maurice - as mesmas forças que em breve poderão engoli-lo.

A erosão severa reduziu a praia em frente ao farol em três quartos desde a década de 1940. O porão do farol inunda após as tempestades.

Nancy Patterson, presidente voluntária da Maurice River Historical Society, que opera o farol, diz que a preocupação a mantém acordada à noite. Mas sua insônia mais recente decorre de batalhas com o Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey para não apenas impedir que o farol seja engolfado pela baía, mas também para que a sociedade mantenha o gerenciamento da estrutura histórica.

O farol do século 19, totalmente restaurado, está situado na Área de Gerenciamento de Vida Selvagem de Heislerville, propriedade do estado, no Condado de Cumberland, que o DEP supervisiona.

A sociedade histórica atualmente detém uma licença estadual para operar o farol, mas o DEP abriu um novo contrato de arrendamento para licitação pública em 1º de maio. Embora a sociedade espere vencer a licitação, pode ser agridoce mesmo que ganhe, disse Patterson, porque novos termos financeiros são onerosos. Ao mesmo tempo, ela está pressionando para que o DEP encontre uma solução de longo prazo para a erosão.

"Eu nunca sei qual fogo apagar primeiro", disse Patterson enquanto caminhava pela praia um dia na semana passada. "Oh, meu Deus, perdi tanto sono por causa do pedido de aluguel que é uma loucura. Ainda estou perdendo o sono porque, depois de 50 anos, não quero ser aquele que perde este farol."

O histórico farol de tijolos, o segundo mais antigo de Nova Jersey depois do Farol de Sandy Hook, foi construído em 1849 e sobreviveu a décadas de tempestades, vandalismo e um desastroso incêndio em 1971. Após o incêndio, a Maurice River Historical Society liderou um esforço de restauração de $ 850.000 junto com a Cumberland County Improvement Authority e o New Jersey Historic Trust.

A sociedade histórica começou a administrar o farol em 1993 sob um contrato de arrendamento com o estado. Levou décadas para a sociedade arrecadar o dinheiro e concluir a restauração do farol, que reabriu em 2017 com um farol vermelho piscante funcional que pulsa sobre as águas escuras todas as noites como um auxílio à navegação atendido pela Guarda Costeira dos EUA.

O contrato de arrendamento da sociedade expirou em 2017 e, em vez disso, o estado emitiu à organização uma licença operacional em 2021 que expira em 11 de agosto.

Cerca de 6.000 pessoas visitam anualmente o farol de dois andares em estilo Cape Cod, com suas paredes brancas e telhado vermelho, museu e loja de presentes. Eles percorrem salas cheias de antiguidades e fotos colocadas para recriar a sensação de quando os faroleiros e suas famílias viviam lá. Os turistas sobem o equivalente a quatro andares até a sala da torre para uma visão ininterrupta da baía, do rio e dos pântanos circundantes. Eles podem até ligar o farol. As excursões são limitadas aos fins de semana porque são realizadas por voluntários locais.

O East Point Lighthouse fica no final de uma estrada de terra em um trecho remoto perto do final do estado, onde os caranguejos-ferradura e os pássaros superam em número as pessoas. Ele está listado no Registro Nacional de Lugares Históricos.

A costa da baía enfrenta erosão natural acelerada pelo aumento do nível do mar e terra que está afundando naturalmente devido a forças geológicas. Este litoral não tem esforços federais ou estaduais regulares de reabastecimento, como existem ao longo da economicamente lucrativa Costa Atlântica.

Larry Hajna, porta-voz do DEP, chamou o farol de "ícone da região da Baía de Delaware". Ele disse que, em 2019, o DEP instalou um sistema geotêxtil que inclui um tubo de 8 pés de diâmetro feito de uma membrana sintética durável preenchida com areia. O sistema de 570 pés de comprimento corre paralelo à costa entre a água e o farol, disse Hajna, e "está funcionando conforme projetado para proteger o farol".

Patterson disse que o sistema ajuda a quebrar as ondas, mas chama o design de "subdimensionado", com uma expectativa de vida útil de mais alguns anos, no máximo. Ela disse que a água escapa durante as tempestades e inundações ao redor do farol. Ela acredita que um anteparo permanente é necessário.